Ainu este un grup etnic nativ al părții de nord a Japoniei. Majoritatea lor traiesc astazi in Hokkaido si in insulele Kurile, astazi in stapanirea Federatiei Ruse. Această populație este diferită atât de populația cât și de civilizația niponă, dar fiind aproape complet asimilată de cea din urmă, în prezent populația ainu este formată din aproximativ 20.000 de membri. Originea acestei civilizații este controversată, pe această temă existând numeroase teorii. Una din aceste teorii se referă la originea Ainu ca fiind una provenită din rasa mongoloidă, deci caucazieni, întrucât nativii Ainu sunt înalți, bărbații au obiceiul de a purta bărbi, iar râul ocupă un loc important în tradiția acestora. 

Bibliografie, note si citate:

Weiner, M (eds) 1997, Japan’s Minorities: The Illusion of Homogeneity, Routledge, London.
Situl Muzeului Ainu din Shiraoi
Blogul de Istorie - O Istorie a Japoniei - 1
Blogul de Istorie - O Istorie a Japoniei 8 (final)
Wikipedia under GNU licence